在输送带和物料的重力作用下输送带在托辊支撑之间形成下垂，此下垂线较接近于悬链线。当输送带运动时，物料流在此曲线上发生周期性地变形。体积流变形的特征是输送带中线变化可以承受压力不能承受拉力。进一步地，当物料变形时，能量的损失系数可以分为物料的主动应力和被动应力两种状态。为计算物料的弯曲阻力，考虑下述模型，如图12-10 所示，在平输送带上堆积等厚度的物料，其体积流的截面高度为d、宽度为b,当然实际上是不可能的。
在托辊支撑处体积流的曲率半径较小为ρ1，随着输送带的运动，当运动到弯曲转折点时曲率半径为无穷大，再向前运动，曲率半径逐渐减小，到输送带的较低点的弯曲曲率半径为ρ2。在转折点曲线的曲率中心由正的位置突变为负的位置。在两组托辊支撑中间，物料流从托辊支撑处运行到较低点，体积流截面发生转动，这时物料处于被动应力状态;从较低点到托辊支撑处的运动，体积流截面也要转动，此时物料处于主动应力状态。在图中示出了垂直与输送带表面的线在各部位的情况。
